[전남/무주맛집] 무주 금강식당, 건강한 무주 대표 별미 '어죽'을 맛보다

과거 내륙 산간지방에서는 민물고기를 귀한 식재료라 여겼고, 이 민물고기를 잡아 푹 삶아낸 뒤 뼈를 발라 불린 쌀과 수제비를 떼어 넣고 끓인 죽, 즉 어죽을 즐겨 먹었다고 합니다. 비리지 않고 부드러우며 얼큰 고소한 맛이 일품이라는 어죽을 맛보기 위해 무주에서 어죽을 가장 맛있게 끓여내기로 유명한 금강식당을 찾았습니다.

무주에는 어죽 집이 여럿 있지만, 어죽을 맛있게 끓여내기로 금강식당만한 곳이 없다고 하더군요. 아니나다를까 식사 시간을 넘긴 애매한 시간대였음에도 좁은 가게 안은 몰려든 인파로 북적이고 있었습니다.

어죽을 주문하니 얼음 동동 물김치와 배추김치 그리고 야채, 된장으로 구성된 단촐한 밑반찬이 상에 깔립니다. 가짓수는 적지만 시원한 동치미 국물맛 하며 김치맛 하며 그 맛은 역시 전라도 음식답게 훌륭했습니다.

식당 문을 연 지 벌써 25년, 계절마다 잡히는 고기가 다르지만, 사시사철 같은 맛의 어죽을 끓여내기 위해 미리 잡아둔 빠가사리(동자개)를 섞어 써가며 그 전통과 맛을 유지하고 있다더라고요. 

※ 동자개(빠가사리)란?

메기와 비슷하게 생겼지만 메기보다 몸이 작고 몸 색깔과 지느러미 모양, 입수염 개수 등이 서로 다르다. 맛이 좋아서 식용으로 인기가 있으며 매운탕, 찜, 어죽 등으로 조리하여 먹을 수 있다. 술을 많이 먹어서 생긴 숙취를 해소시키거나 소변을 원활하게 보도록 도와주는 역할을 하는 것으로 알려졌다. [출처] 동자개 | 두산백과

그렇다면 금강식당이 자랑하는 어죽 맛은 과연 어떨까? 푸짐하게 얹어진 고소한 들깨가루를 슥슥 비벼 한 수저 크게 떠먹어보니 어죽이라는 단어에서 느껴졌던 비릿함은 전혀 느껴지지 않습니다. 비린 음식은 곧 죽어도 못 먹는(그 맛있는 게장도 못 먹는답니다.) 신랑도 전혀 비리지 않다며 후루룩 한 그릇을 뚝딱 비워낼 정도니 비리지 않은 것만은 분명합니다. 

죽이라 국물은 걸쭉해 보이지만, 진하게 우려낸 깊은 맛이 난다기보단 칼칼하고 개운한 얼큰 수제비국 같은 맑은 느낌이 더 강했어요. 먹고 난 뒤에도 입안이 개운한 느낌이랄까요? 쫄깃하게 씹히는 버섯과 부드러운 쌀알이 국물과 함께 어우러지는 맛이 생각보다 훨씬 훌륭했습니다.

맛있게 식사를 하던 중 큼직한 가시 발견! 순간 깜짝 놀랐는데 손으로 톡 짓누르니 금방 부스러져버리더군요. 그래도 혹시 모르니 너무 맛있다고 급하게 드시지 마시고 천천히 꼭꼭 씹어서 잡숫길

전라도에서 어죽은 흔한 음식이지만, 무주의 어죽은 타지역의 어죽과는 재료부터가 다르고 그 맛에도 차이가 있다고 하니 무주에 갔다면 건강한 무주의 대표 별미 '어죽'을 꼭 드셔 보시기 바래요.

Travel Information

무주 금강식당

전라북도 무주군 무주읍 읍내리 246-7 
TEL 063-322-0979

+ 영업시간 : 오전 10시30분~오후 7시
+ 휴무일 : 첫째주, 셋째주 화요일

Written & Photographed by 샘쟁이

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